L’École développe deux axes majeurs de recherche issus de son environnement culturel historique, Art et création sonore d’une part ; Art, cinéma et programmation d’autre part.
Dès le début des années 80, l’École a été orientée par une inscription déterminante vers les pratiques de l’image et de la recherche sonore, faisant écho aux infrastructures vidéo pionnières de la Maison de la culture de Bourges dans un domaine numérique naissant et au laboratoire de recherche et de création sonore développé par le Conservatoire de musique.
L’enseignement-recherche dispensé à l’École se développe dans le cadre de partenariats professionnels stratégiques, locaux, nationaux et internationaux : festivals de cinéma, lieux de programmation, résidence d’écriture, (Festival de Lussas, Festival du Réel, Collectif Jeune cinéma) ; conservatoires de musique de Bourges, de Valencia ; Université Nova de Lisbonne, Université Gustave Eiffel, Université nationale de Tres de Febrero à Buenos Aires…